専門学校の特徴の一つとして、実学に即していることが挙げられます。これは卒業生を受け入れる企業にとっても実戦力を確保できることから、社会的役割を高めてきた要因のひとつでしょう。実戦力としての社会的ニーズは、時代とともに変化しますが、その変化に対応できるのが専門学校の優位性です。専門学校は教育法の第82条の2に制度化されており、小学から大学までの1条校とは、区別されています。その違いとして、学科の新設など、運営面において大学や短大に比べると比較にならないほどの自由さがあります。それ故に近年では、介護福祉士を養成するコースやウェブデザイナーを養成するコースを新設した専門学校が増えました。また従来からある、ホテル学科や理・美容、調理など専門学校ならではのコースを持つところも堅調に推移しており、時代とともに多様性を深めてきたといえます。